▲ 십신사지 석비 앞면

(광주=브레이크뉴스) 이학수 기자= 광주역사민속박물관은 광주시 유형문화제 제3호인 ‘광주 십신사지(十信寺址) 석비’(이하 십신사 석비)의 보존처리를 최근 마무리했다고 지난 20일 밝혔다.

박물관은 시 문화재위원회의 전문가의 심의와 자문을 받아 지난 한 달여 동안 이끼류를 제거하고 비석 표면이 벗겨지는 박리현상 확산을 방지하는 등 보존처리를 했다.

당초 임동의 유림숲 안에 자리잡았던 십시사지 석비는 십신사 석불과 함께 광주의 북쪽을 지키는 상징물로 여겨졌다. 비석 상단에 산스크리트 글자인 ‘옴’이 새겨져 있어 ‘범자비’라고도 불렸다.

1978년 전남대학교에 재직하던 최몽룡 교수에 의해 비석에 새겨진 300여 자의 글자가 불경의 하나인 ‘다라니경’을 새긴 것으로 밝혀졌다. 다라니경은 전염병이 돌 때 경문을 외우면 병마로부터 벗어날 수 있다며 믿던 불경이다.

또한 비문의 ‘정사년’이라는 글자를 통해 비석이 세워진 시기를 고려시대 말엽인 1377년으로 보는 학자들이 많다.

20세기 이후 십신사 석비는 여러차례 자리를 옮겼다. 일제강점기 농업고등학교(농고) 실습지를 거쳐 1964년 농고 본관 앞으로 이설됐다. 1976년 농고가 오치동으로 옮기면서 석비는 1978년 임동 주택지 안으로 옮겨진 후 1990년에 역사민속박물관 앞에 자리잡았다.

이번 보존처리 과정에서는 종전 화강암 계열로 파악됐던 석비의 재질이 응회암이라는 사실도 확인했다. 응회암은 중생대 백악기(1억5000만~6500만년 전) 광주‧전남에서 화산 활동이 활발했을 때 화산재가 쌓여 굳은 암석이다.

광주 시내권에는 드물고 광산구 용진산, 화순‧보성 등 전남 동부, 강진‧해남 등 전남 남부에 흔하다. 석비를 조성할 때 상당히 먼 거리에서 석재를 가져다 사용했을 것으로 추정해볼 수 있는 대목이다.

구종천 광주역사민속박물관장은 “광주역사민속박물관은 지난해 광주 역사를 전시하는 박물관으로 거듭나면서 문화재의 보존처리에도 힘쓰고 있다”며 “정지장군 갑옷 등 문화재 10여 점을 보존처리했고 내년에는 십신사 석불도 보존처리할 계획이다”고 말했다.

아래는 위의 글을 구글번역이 번역한 영문의 <전문>이다. Below is an English translated by Google Translate.

Gwangju Museum of History and Folklore, 600-year-old stone monument at Sipsinsa Temple

Conservation treatment such as removal of moss and prevention of spread of peeling phenomenon

(Gwangju = Break News) Reporter Lee Hak-su = The Gwangju Museum of History and Folklore announced on the 20th that it had recently completed the preservation treatment of the Gwangju Sipsinsaji Stele (hereafter referred to as the Sipshinsa Stele), which is the No. 3 Gwangju Tangible Cultural Festival.

For the past month or so, the museum has carried out conservation treatment such as removing moss and preventing the spread of the peeling phenomenon of the stele over the past month with the deliberation and advice of experts from the City Cultural Heritage Committee.

Originally located in the Yurim Forest of Imdong, the stone monument of Sipshisaji Temple was regarded as a symbol of protecting the northern part of Gwangju along with the stone Buddha at Sipsinsa Temple. The Sanskrit character 'Om' is engraved on the top of the tombstone, so it was also called 'Panjabi'.

In 1978, it was discovered that about 300 characters engraved on the tombstone by Professor Mongryong Choi, who was working at Chonnam National University, were engraved with one of the Buddhist scriptures, the Dharani Sutra. The Dharani Sutra is a Buddhist sutra believed to be able to get rid of sickness by memorizing the Sutra during an epidemic.

Also, through the inscription ‘Jeongsa year’ on the inscription, many scholars believe that the monument was erected in 1377, at the end of the Goryeo dynasty.

Since the 20th century, the stele of the ten shrines has been moved several times. It was relocated in front of the main building of the agricultural high school in 1964 after going through the training site of the agricultural high school (nong high school) during the Japanese colonial period. In 1976, when Nonggo was moved to Ochi-dong, the stone monument was moved to Im-dong residential area in 1978, and then in 1990, it was located in front of the Museum of History and Folklore.

In the course of this conservation treatment, it was also confirmed that the material of the stele, previously identified as granite, was tuff. Tuff is a rock solidified by accumulation of volcanic ash when volcanic activity was active in Gwangju and Jeollanam-do during the Cretaceous Period (150 to 65 million years ago) of the Mesozoic Era.

It is rare in the downtown area of ​​Gwangju, and it is common in Yongjinsan, Gwangsan-gu, Hwasun and Boseong, and southern Jeollanam-do, such as Gangjin and Haenam. It can be inferred that the stone was taken from a considerable distance and used when constructing the stele.

Gu Jong-cheon, director of the Gwangju History and Folklore Museum, said, “The Gwangju History and Folk Museum was reborn as a museum that exhibits the history of Gwangju last year, and is striving to preserve and treat cultural assets. We also plan to preserve the stone Buddha,” he said.