(곡성=브레이크뉴스) 이학수 기자= 지난 10월 29일부터 31일까지 3일간 개최된 제21회 곡성심청어린이대축제의 경제적 파급 효과가 매우 큰 것으로 나타났다.

곡성군은 20여 년째 운영해오던 심청축제를 올해 심청어린이대축제로 전환했다. 5월 어린이날을 제외하고는 어린이를 주제로 하는 축제가 없는 점에 착안해 가을날의 어린이축제를 선점한 것이다. 그 결과 전국에서 방문객이 몰려들며 효과를 톡톡히 보게 됐다.

심청어린이대축제의 흥행은 방문객 수에서 확연하게 드러난다. 곡성군은 축제기간 3일 동안 총 34,369명이 섬진강기차마을을 방문한 것으로 추산하고 있다.

곡성군은 코로나19 상황 속에서 충분한 홍보를 하지 못했음에도 34,369명이 방문한 것에 놀라워하는 눈치다. 축제 전 주말(10.22.~24.) 총 방문객 수 7,937명과 비교하면 축제 개최 효과로 인해 4배 이상 늘어난 셈이다.

특히 축제 마지막 날은 19,538명이 축제장을 방문한 것으로 추산되는데 이는 지난 5월 곡성 장미공원 최대 일일 방문객 수인 14,132명을 훌쩍 넘어선 숫자다.

덕분에 지역 상인들도 오랜만에 웃음꽃을 피웠다. 주변 식당 매출이 평소에 비해 몇 배나 증가한 것이다. 기차마을 내 A매점의 경우 축제 개최 전 주말보다 매출이 8배 이상 증가했다고 밝히기도 했다.

축제기간 섬진강기차마을 입장료 수입도 9천 8백만 원을 기록했다. 증기기관차 및 레일바이크 이용객은 6천 3백 명으로 축제 1주일 전 주말 이용객 4천 7백 명을 크게 웃돌았다.

무엇보다 눈여겨볼 것은 축제 방문객의 연령 구성이 기존 심청축제와 완전히 달라졌다는 점이다. 어린이대축제로 전환된 이번 축제에서는 아이를 동반한 3040세대가 방문객의 대부분이었다.

설문 조사에서도 85% 이상이 가족과 함께 왔다고 답변했다. 현장에서도 중장년층이 주를 이루던 기존의 심청축제와는 사뭇 다른 분위기가 느껴졌다.

주말 곡성IC 교통량 증가도 눈에 띈다. 축제 전 주말(10. 22.~24.) 3일간 11,915대의 차량이 곡성을 방문했는데 이번 축제기간에는 15,425대의 차량이 곡성에 유입됐다.

이로 인해 섬진강기차마을 주차장 2,000칸은 축제 기간 내내 만석을 기록했다.

방문객 대상 현장 만족도 조사에서도 주목할만한 평가를 받았다. 축제에 대한 전반적인 만족도는 10점 만점에 9.04라는 매우 높은 점수를 기록했다.

또한 방문객의 90% 이상이 곡성심청어린이대축제를 ‘재미있다’라고 평가했다. 재방문 의사를 묻는 질문에도 ‘그렇다’는 응답이 90%를 차지했다. 축제장 내 평균 체류시간도 6시간 이상인 것으로 나타났다.

축제장 시설 안전에 대해서는 97% 이상이 긍정으로 답변했다. 주차 문제와 관련해서도 80%의 방문객들이 ‘접근성 및 주차장이 좋다’고 평가했다. 축제의 내용 뿐 아니라 축제를 쾌적하게 즐길 수 있는 기반 시설면에서도 높은 점수를 받은 것이다.

온라인 고객 확보도 놓치지 않았다. 곡성군은 축제 주요 공연을 유튜브 채널‘곡성어린이대축제’를 통해 생중계했다. 현장을 찾지 못한 이들은 영상으로 축제를 접하며 내년에는 반드시 축제 현장을 찾겠다며 아쉬운 마음을 달랬다.

방문객들은 입을 모아 “볼거리, 즐길거리가 가득했다. 무엇보다 아이들과 오랜만에 추억을 만들 수 있어서 행복했다.” 라고 말했다.

많은 방문객들이 재방문할 의사를 밝히며 2022년도 곡성심청어린이대축제에 대한 기대감을 한층 높였다.

곡성군은 내년에는 더욱 다양하고 즐거운 프로그램을 구성해 어린이들을 꿈과 상상의 세계로 초대할 계획이다.

아래는 위의 글을 구글번역이 번역한 영문의 <전문>이다. Below is an English translated by Google Translate.

Gokseong Simcheong Children's Grand Festival, an amazing result despite COVID-19

The military converts the Simcheong Festival, which has been running for over 20 years, into the Simcheong Children's Grand Festival this year... Held for 3 days from October 29th to 31st

(Gokseong = Break News) Reporter Lee Hak-soo = The economic ripple effect of the 21st Gokseong Shimcheong Children's Grand Festival, held for three days from October 29 to 31, was found to be very large.

Gokseong-gun converted the Simcheong Festival, which had been running for 20 years, into the Simcheong Children's Grand Festival this year. With the exception of Children's Day in May, there are no festivals with children's themes. As a result, visitors from all over the country flocked to see the effect.

The success of the Simcheong Children's Festival is clearly reflected in the number of visitors. It is estimated that a total of 34,369 people in Gokseong-gun visited the Seomjingang Train Village during the three days of the festival.

Gokseong-gun is surprised that 34,369 people visited Gokseong-gun even though it did not do enough publicity in the midst of the Corona 19 situation. Compared to the total number of 7,937 visitors on the weekend before the festival (October 22. ~ 24.), it has more than quadrupled due to the effect of the festival.

In particular, on the last day of the festival, it is estimated that 19,538 people visited the festival site, which far surpassed the 14,132 maximum daily visitors to Gokseong Rose Park in May.

Thanks to this, local merchants also burst into laughter after a long time. Sales of nearby restaurants have increased several times compared to usual. In the case of Canteen A in the train village, it was also revealed that sales increased more than 8 times compared to the weekend before the festival.

During the festival, the entrance fee for Seomjingang Train Village recorded 98 million won. The number of steam locomotives and rail bikes was 6,300, significantly exceeding the 4,700 on the weekend one week before the festival.

What is worth noting more than anything else is that the age composition of festival visitors is completely different from the existing Simcheong Festival. At this festival, which was converted into a children's festival, the majority of visitors were 3040 households with children.

In the survey, more than 85% said they came with their family. At the site, the atmosphere was quite different from the existing Shimcheong Festival, which was dominated by middle-aged people.

The increase in traffic at Gokseong IC on weekends is also notable. 11,915 vehicles visited Gokseong for three days on the weekend before the festival (October 22. ~ 24.), and 15,425 vehicles flowed into Gokseong during this festival period.

As a result, the 2,000 parking spaces in the Seomjingang Train Village were full throughout the festival period.

It also received notable evaluations in the on-site satisfaction survey for visitors. Overall satisfaction with the festival recorded a very high score of 9.04 out of 10.

In addition, more than 90% of visitors rated the Gokseong Simcheong Children's Grand Festival as 'fun'. When asked whether they would like to visit again, 90% of the respondents answered “yes”. The average residence time in the festival hall was also found to be more than 6 hours.

More than 97% answered positively about the safety of the festival grounds. Regarding the parking issue, 80% of visitors rated it as 'good access and parking'. It received high marks not only for the contents of the festival, but also for the infrastructure to enjoy the festival comfortably.

Don't miss out on acquiring online customers. Gokseong-gun broadcasted major performances of the festival live through the YouTube channel ‘Gokseong Children’s Grand Festival’. Those who could not find the site experienced the festival through video and comforted their regrets by saying that they would definitely visit the festival site next year.

Visitors said, “It was full of things to see and enjoy. Most of all, I was happy to be able to make memories with the children after a long time.” said

Many visitors expressed their intention to visit again, raising expectations for the Gokseong Shimcheong Children's Grand Festival in 2022.

Gokseong-gun plans to invite children to the world of dreams and imagination by organizing more diverse and enjoyable programs next year.