(구례=브레이크뉴스) 이학수 기자=이현창(사진) 전남 구례군수 후보가 최근 민형배 전남광주통합특별시장 후보가 제윤경 하동군수 후보와의 간담회에서 ‘섬진강유역환경청 하동 유치 필요성’을 언급한 것에 대해 “구례군민의 오랜 노력과 권익을 소외시킨 매우 부적절한 발언”이라며 강한 유감을 표명했다.

이 후보는 “섬진강유역환경청 신설은 선거철에 특정 후보를 돕기 위해 가볍게 던질 수 있는 문제가 아니다”라며 “구례는 오래전부터 섬진강 수계의 독립적 관리와 유역환경청 신설, 구례 유치를 위해 지역사회와 정치권이 꾸준히 노력해 온 원조 추진지”라고 강조했다.

이현창 후보는 자신이 전남도의원 시절부터 섬진강유역환경청 신설 필요성을 일관되게 제기해 온 점을 전면에 내세웠다. 이 후보는 지난 2020년 ‘섬진강유역환경청 신설 촉구 건의안’을 대표 발의하며 영산강과 섬진강의 기능적·환경적 분리 필요성을 강조한 바 있다. 이어 2024년에도 그가 대표 발의한 촉구 건의안이 전라남도의회 심사를 통과해 국회와 환경부 등 관계기관에 송부됐다.

구례군의회 역시 2021년과 2025년 8월에 각각 결의안을 채택하며 섬진강 수계의 체계적 관리와 구례 유치를 공식 요구해 왔다.

이 후보는 “남들이 선거철 유세용으로 한마디 던질 때, 저는 도의회에서 직접 건의안을 발의하고 발로 뛰며 뼈대를 만들어 왔다”면서 “구례가 수년간 쌓아온 노력 위에 타 지역이 숟가락만 얹으려는 일방적 주장으로 구례의 미래를 빼앗기게 할 수는 없다”고 목소리를 높였다.

특히 이 후보는 이번 발언이 민주당 소속 주요 정치인들이 섬진강유역환경청 하동 유치에 조직적으로 힘을 싣는 모양새로 비춰지는 점에 대해 깊은 우려를 표했다.

그는 발언 당사자인 민형배 후보를 비롯해 구례를 지역구로 두고 있는 권향엽 국회의원, 제윤경 하동군수 후보 등을 직접 겨냥했다. 이 후보는 “이들이 하동 유치에 뜻을 모으는 듯한 행보를 보이는 것은 구례군민의 권익을 고려하지 않은 성급하고 일방적인 처사”라며 “가장 큰 피해를 겪었고 오랫동안 이 문제를 제기해 온 구례군민의 의견을 묻지 않은 채 하동 유치를 기정사실화하는 것은 독단적 정치 행위”라고 비판했다.

이어 “이 문제는 특정 후보의 선거 지원이나 지역 간 정치적 거래의 대상이 되어서는 안 된다”며 “민주당 소속 정치인들이 진정으로 영호남 상생을 말하려 한다면 구례군민의 목소리와 정책적 정당성을 먼저 존중해야 한다”고 지적했다.

이 후보는 섬진강유역환경청의 구례 유치 당위성으로 ‘지리적·기능적 판단’과 ‘역사적 명분’을 꼽았다.

또한 이 후보는 “구례는 2020년 섬진강 대수해의 아픔을 온몸으로 겪으며 섬진강댐, 주암댐, 보성강댐, 수어댐 등 상류 댐 운영 및 방류 체계의 문제를 직접 체감한 곳”이라며 “재난 대응 체계를 제대로 세우고 수계 관리를 감시하기 위해서는 댐 영향권이자 중심지인 구례에 유역환경청이 설치되어야 한다”고 역설했다. 아울러 국립공원 1호 지리산과 섬진강을 동시에 품은 대한민국 대표 생태 도시라는 점도 상징적 명분으로 덧붙였다.

이현창 후보는 끝으로 “구례군민의 뜻을 묻지 않은 어떠한 일방적 유치 논의도 받아들일 수 없다”며 “섬진강유역환경청은 군민의 생명과 안전, 수계 관리의 효율성, 그리고 그동안의 공식 추진 경과를 기준으로 판단되어야 하며, 구례의 권익을 소외시키는 독단적 결정에는 단호히 맞서겠다”고 밝혔다.

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문] 입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the lish translation.

[June 3 Local Elections] Gurye County Governor Candidate Lee Hyun-chang Expresses Strong Regret Over Candidate Min Hyung-bae’s Remarks on ‘Attracting the Seomjin River Basin Environmental Agency to Hadong’

“Gurye is the pioneer in attracting the Seomjin River Basin Environmental Agency” – Criticism: “A one-sided claim for election-season support… Is he piggybacking on the efforts of Gurye residents?” – Criticism of the actions of Democratic Party politicians including Min Hyung-bae, Kwon Hyang-yeop, and Je Yoon-kyung: “A self-serving act that alienates Gurye”

(Gurye = Break News) Reporter Lee Hak-soo = Lee Hyun-chang (pictured), the candidate for Gurye County Governor in South Jeolla Province, expressed strong regret regarding recent remarks made by Min Hyung-bae, the candidate for the Integrated Special City of South Jeolla and Gwangju, during a meeting with Hadong County Governor candidate Je Yoon-kyung. Lee stated that the remarks were “highly inappropriate for alienating the long-standing efforts and rights of Gurye residents.” Candidate Lee emphasized, “The establishment of the Seomjin River Basin Environmental Agency is not an issue to be lightly tossed out to help a specific candidate during election season,” adding, “Gurye is the original site where the local community and political circles have long steadfastly strived for the independent management of the Seomjin River system, the establishment of the Basin Environmental Agency, and its relocation to Gurye.”

Candidate Lee Hyun-chang highlighted the fact that he has consistently raised the necessity of establishing the Seomjin River Basin Environmental Agency since his time as a Jeonnam Provincial Assembly member. In 2020, Candidate Lee introduced a “Proposal Urging the Establishment of the Seomjin River Basin Environmental Agency,” emphasizing the need for functional and environmental separation between the Yeongsan River and the Seomjin River. Subsequently, in 2024, a resolution he again proposed passed the review of the Jeonnam Provincial Assembly and was sent to relevant agencies, including the National Assembly and the Ministry of Environment.

The Gurye County Council has also been officially demanding the systematic management of the Seomjin River basin and its relocation to Gurye, adopting resolutions in August 2021 and 2025, respectively.

Candidate Lee raised his voice, stating, “While others merely toss out remarks for election campaigning, I personally proposed proposals in the Provincial Council and worked tirelessly to build the framework.” He added, “We cannot allow Gurye’s future to be stolen by unilateral claims from other regions that merely seek to piggyback on the efforts Gurye has built over the years.”

In particular, Candidate Lee expressed deep concern that his remarks are being perceived as a move by key Democratic Party politicians to systematically lend their support to bringing the Seomjin River Basin Environmental Office to Hadong.

He directly targeted Candidate Min Hyung-bae, the subject of the remarks, as well as National Assembly member Kwon Hyang-yeop, whose constituency includes Gurye, and Hadong County Governor candidate Je Yoon-kyung. Candidate Lee criticized, “Their moves to appear to be uniting in support of hosting the office in Hadong are a hasty and unilateral action that disregards the rights and interests of the residents of Gurye County.” He added, “Treating the hosting in Hadong as a fait accompli without consulting the residents of Gurye, who have suffered the greatest damage and have long raised this issue, is an act of autocratic politics.”

He continued, “This issue must not become a subject for supporting a specific candidate’s election or for political deals between regions.” He pointed out, “If politicians affiliated with the Democratic Party truly intend to speak of mutual prosperity between the Yeongnam and Honam regions, they must first respect the voices and policy legitimacy of the residents of Gurye.”

Candidate Lee cited “geographical and functional judgments” and “historical justification” as the justification for hosting the Seomjin River Basin Environmental Office in Gurye. Candidate Lee also emphasized, “Gurye is a place that has personally experienced the pain of the 2020 Seomjin River flood and directly felt the problems with the operation and discharge systems of upstream dams, including the Seomjin River Dam, Juam Dam, Boseonggang Dam, and Sueo Dam.” He asserted, “To properly establish a disaster response system and monitor watershed management, a Basin Environmental Agency must be established in Gurye, which is the central hub and sphere of influence for the dams.” He added that Gurye’s status as Korea’s representative eco-city, encompassing both Jirisan National Park (Korea’s first national park) and the Seomjin River, serves as a symbolic justification.

Finally, Candidate Lee Hyun-chang stated, “I cannot accept any unilateral discussion regarding the bid that does not consult the will of the residents of Gurye.” He declared, “The Seomjin River Basin Environmental Agency must be judged based on the lives and safety of the residents, the efficiency of watershed management, and the official progress made so far. I will resolutely oppose any unilateral decision that marginalizes the rights and interests of Gurye.”

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